Поклонение женской красоте во всей ее полноте, во всем ее естественном облике достигло расцвета в период греко-римской культуры. Культ телесной красоты женщины и культ движения тела был поднят на большую высоту и реализован в жизни путем создания системы движений — гимнастики. Гимнастикой занимались в специальных помещениях, вне храма, в обнаженном виде.
В Греции в эпоху эллинской культуры идеал женской красоты был связан с мифологическим образом богини любви Афродиты. Гордая своей лучезарной красотой, спокойно ступала по земле Афродита. И где прошла Афродита, там пышно расцветали цветы, а воздух наполнялся благоуханием.
Эпоха феодализма и христианства, была царством тьмы и социального бесправия женщины во всех сферах жизни: дома она — раба и вещь хозяина-мужа, в церкви — кающаяся грешница, в общественной жизни — ничто. Самым распространенным был образ женщины, одетой в бесформенное платье, грешной, терпеливой, молящейся о себе и ближних.